Струк Ілля Тимофійович

Ілля (Ілько) Струк народився 1896 року в Чорнобильському повіті. Син селян, після закінчення школи він працював народним учителем – і тут почалась Перша світова. Пізніше Струк стверджував, що служив матросом на імператорській яхті «Штандарт». Нібито тричі був поранений, після шпиталю переведений в піхоту, де дослужився до капітана і отримав Георгіївські хрести всіх 4-х ступенів.

Ця історія більше говорить про силу фантазії, ніж про реальні події. «Штандарт» не брав участі в боях, Ілля Струк у списку нагороджених Георгіївським хрестом не зазначений. 1917 року в званні прапорщика він їде на Конференцію українських солдатів Західного фронту, наступного — на військові з’їзди до Києва. В окопи більше не повертається.

Лютнева революція привела до розвалу фронту і до анархії в тилу. У такі часи простіше заробити славу і статки. Ще простіше — загинути за пару чобіт, буханку хліба, неправильний акцент. Ілля підвищує ставки і після повернення додому вибирає ризиковану кар’єру повстанця. Кілька наступних років він воюватиме під прапорами всіх кольорів громадянської війни.

      На початку 1918 року зібраний Струком загін «вільних козаків» нападає на Чорнобиль і захоплює багато зброї. З 2–3 тисячами бійців він стає господарем кількох повітів рідного краю. Отаман не визнає над собою влади надісланого Директорією командира, але підтримує боротьбу проти гетьмана Скоропадського і бере участь у наступі на Київ